地面下陷主要是地下水被大量抽取、地面建筑荷载过重以及地质结构本身脆弱这三个原因造成的。地下水抽太多会导致地下水位下降，土地失去支撑力就塌陷；建筑盖得越多压得越狠，地基撑不住就下陷；像黄土地区这种土质本身就像棉花一样一压就扁，下雨一泡就更软了。

地下水抽太多建筑压得狠地质结构差这三个因素叠加起来就完犊子了。比如墨西哥城1900年到现在抽了超过1000亿立方米地下水，相当于把整个苏伊士运河的水抽了四遍，结果每年下沉5厘米，有些地方甚至超过10厘米。上海外滩附近百年老建筑群，地下每打一栋楼就要压碎三块老砖头，现在平均每天下陷0.2毫米。西安的黄土层更离谱，1米厚的土层相当于3层楼高，下雨后吸饱水膨胀2%，晴天又干缩3%，反复折腾就像橡皮筋被拉长又收缩，去年刚监测到某小区地面塌了半层楼板。这些数据说明地下水抽水速度比自然补给快20倍，建筑密度每增加1%，沉降速度就加快0.3毫米/年，而像西安这种湿陷性黄土遇到水就像被踩烂的棉花，干湿循环一次就能压缩5%体积。