昙花的花儿长在茎顶端上，像个圆鼓鼓的灯笼挂在枝头。开花时花瓣会慢慢张开，露出金黄色的花蕊，花朵直径大约15到20厘米，花期持续3到4小时。这种花特别会在晚上8点到12点之间开放，白天闭合起来，等到天黑才悄悄绽放。

因为昙花属于仙人掌科，茎顶端长花是植物适应沙漠环境的生存策略。茎顶端能减少水分蒸发，夜间开花正好避开正午烈日。数据显示，昙花花朵直径15-20厘米，花期3-4小时，夜间8-12点开放。茎顶端结构有5-6片花瓣，花蕊长度比花瓣短，这样闭合时能保护花蕊不被沙尘伤害。沙漠地区昼夜温差大，夜间开花能利用低温环境降低蒸腾作用，白天闭合茎顶端可减少阳光直射导致的脱水风险。所以昙花花朵必须长在茎顶端，且选择夜间开放来保证生存。