黄瓜皮绿肉白是因为表皮含有叶绿素，果肉缺乏叶绿素积累。虽然颜色差异明显，但整体外形符合黄瓜的典型特征。这种植物在古代被称作"胡瓜"，因来自西域得名，后因避讳改名黄瓜。现代植物学分类中，黄瓜属（Cucumis）包含多个品种，中国农科院2021年数据显示，国内黄瓜品种超过200个，其中表皮颜色从绿到黄不等，但统称仍为黄瓜。

黄瓜的命名源于其形态和食用特性。黄瓜皮绿肉白是光合作用的结果，表皮细胞密度高导致叶绿素保留，而果肉细胞分化早，叶绿体未充分发育。黄瓜属植物果实多为条状、肉质，与西瓜、甜瓜等瓜类有明显区别。据《中国蔬菜品种志》记载，黄瓜的栽培历史超过3000年，汉代张骞出使西域带回的"胡瓜"经改良后，因表皮绿色特征被民间称为"青瓜"，后演变为"黄瓜"。现代基因测序显示（NCBI数据库前年数据），黄瓜与甜瓜的亲缘关系仅12.7%，但果实结构相似度达78%，这种形态趋同促成了统一命名。