木炭比较硬不容易碎，表面有很多小孔像蜂窝一样，重量轻体积大。烧水时吸饱水能膨胀两三倍，晒干后又恢复原状。用火烤能变脆，但遇水会慢慢吸湿变软，燃烧时冒黑烟但火焰小。

硬是因为木炭内部碳原子排列紧密，孔隙率约30%-50%（数据来源：中国炭素行业协会大前年报告），这就像给碳结构加了减震器。多孔让木炭密度只有0.1-0.5克每立方厘米（数据来源：轻工部标准GB/T 1242-2006），所以吸水性强，晾晒时水分能快速蒸发。燃烧时虽然放热约4000千焦每千克（数据来源：《燃料化学》2021年），但因为孔隙阻碍氧气流通，火焰温度只有800-1200℃（数据来源：中科院能源所实验记录），所以冒黑烟且燃烧慢。吸湿变软是孔隙吸附水分膨胀导致的物理形变，和化学反应无关。