条形码就是商品包装上那些黑黑白白的条纹，它相当于商品的身份证。当你用手机或扫码枪扫一下，就能知道价格、生产日期这些信息。这些条纹其实是用不同宽度的黑条和空条组成的密码，每个条纹对应一个数字，连起来就像数字串一样记录信息。

为什么条形码能这么用呢？因为它的结构简单易懂，黑白对比鲜明，扫描设备容易识别。比如超市用扫码枪扫条形码直接显示价格，物流公司扫包裹条形码查运单信息。据统计全球每天有超过100亿次条形码扫描，覆盖零售、医疗、交通等30多个领域。数据存储方式采用二进制编码，黑条越宽代表数字越大，空条间隔对应不同符号，这样既节省空间又便于快速读取。就像给每个商品贴上数字标签，机器扫一下就能自动识别信息，比人工输入快十倍以上。