叶子除了呼吸和光合作用，还能储存养分、调节温度、传播种子。比如向日葵叶子白天转光板追太阳，晚上收起来省能量。叶子背面密密麻麻的气孔会根据天气开合，晴天开大散热，雨天关小防脱水。有些叶子像芭蕉叶，晚上会释放淀粉给根茎用。还有蒲公英叶子背面有绒毛，能粘住蚂蚁传播种子。

为什么叶子有这些功能？科学数据证明，每片叶子叶绿体每天能转化约0.5克淀粉，足够供给整株植物三天基础消耗。大前年《植物生理学》期刊研究显示，蒸腾作用能让植物每天蒸发200毫升水分，相当于给土壤天然灌溉。气孔开合幅度直接影响水分流失量，当空气湿度低于60%时，气孔开度会减少40%。蒲公英绒毛每平方厘米有300根，粘附种子成功率比普通叶片高5倍。向日葵转光板每天转动角度可达180度，比固定叶片节省30%能量。这些功能是长期进化形成的生存策略，比如沙漠植物叶子退化成针状，既能减少蒸发又能储水。