树叶变黄主要是秋天温度下降光照减少导致叶绿素分解显出类胡萝卜素。叶子本来有绿黄两种色素，夏天绿多盖住黄，秋天绿少黄就露出来。

秋天温度每降10度叶绿素分解速度加快，光照减少30%让分解更明显。根据《植物生理学》数据，健康叶子类胡萝卜素占比从5%飙到40%，叶绿素从95%降到15%。老叶脉络里的筛管运输养分结束，叶柄脱落前先黄化。比如银杏叶黄化需要日均温低于10度持续两周，这时候叶绿素酶活性提升3倍，加速分解色素。有些树像枫树还合成花青素，红叶其实是黄叶叠加了红色素。