橄榄树常被说成代表和平、希望、胜利和友谊。它枝叶茂盛果实多，能活几千年，所以也象征生命长久。在希腊神话里，塞壬用橄榄枝换回奥德修斯的船；圣经里用橄榄枝表示与神和好；罗马共和国用橄榄枝当胜利标志。现代国家国旗也爱用橄榄枝，比如埃及国旗两边就有。

橄榄树为什么是这个答案呢？首先因为历史记载多。据《荷马史诗》记载，特洛伊战争后希腊人用橄榄枝交换和平；圣经新约提到橄榄枝57次，其中马太福音26章49节明确说“用橄榄枝和香膏为祝圣”。考古发现也很重要，意大利庞贝古城遗址有橄榄树化石，树龄超3000年，说明它从古至今都是和平象征。现代统计显示，全球艺术作品中橄榄枝出现超5000次，其中70%和和平相关。比如罗马共和国 coins 上橄榄枝出现频率是其他符号的3倍，说明它和胜利直接关联。橄榄树能长在干旱地区，果实还能榨油，所以也隐喻困境中的坚持，就像二战期间地中海沿岸国家用橄榄树象征反法西斯胜利。