牛毛纹是木头横切面出现的细密纤维纹路，像牛毛一样清晰可见；金星则是木材内部的金色矿物质结晶，像星星一样散布其中。有的木头只有金星没牛毛纹，比如血檀和沉香，这类木头生长环境特殊，金星形成多但纤维排列不紧密，所以看不到牛毛纹。

牛毛纹和金星的形成跟木材密度、生长年份有关。血檀的密度高达1.05-1.08，金星在年轮间结晶概率比普通红木高3倍以上，但纤维排列松散，所以横切面看不到牛毛纹。沉香树在受伤后分泌树脂，树脂里的矿物质氧化形成金星，这类木材密度0.95-1.0，纤维排列比紫檀松散30%，所以横切面只有金星没牛毛纹。紫檀这类高密度硬木（密度1.05-1.36），纤维排列紧密，容易形成牛毛纹，但金星结晶概率仅占5%，所以通常只有牛毛纹没金星。数据来自《中国红木鉴定手册》和《沉香形成研究报告》。