油烟机里的油主要来自两个地方：炒菜时产生的油烟和油滴落。炒菜时热油会挥发成油烟，这些油烟在机器内壁和滤网上凝结成油膜；另外油星在高温下飞溅，顺着灶台边缘或墙面滴落到油烟机里。比如炒油炸鱼时，油星飞溅距离可达30厘米以上。

油烟机使用时间越长，油污越厚。根据中国家电研究院大前年数据，每天使用3次、每次15分钟的油烟机，连续使用30天后滤网油污厚度达0.5毫米，残留油量超过5克。油烟机运行时，这些油污会随气流进入风机，长期积累会导致排烟效率下降40%以上。清洗周期建议不超过30天，否则油污会渗透至电机内部，增加故障率。比如某品牌油烟机实测显示，未及时清洗的机器噪音比新机高15分贝，能耗增加8%。