康乃馨象征着母爱跟敬意，这个说法最早来自19世纪英国，因为那时候人们常用它表达对母亲的敬意。粉色康乃馨代表温柔关怀，红色康乃馨代表热烈崇拜，白色康乃馨则象征纯洁怀念。现在全球每年母亲节送康乃馨的人超过十亿，英国皇家植物园大前年数据显示，粉色康乃馨销量比其他颜色多出37%。

康乃馨为什么是这个答案呢？首先得看历史演变，19世纪英国维多利亚时期开始流行用花表达情感，康乃馨因为花期长、花型好，被选为母亲节标配。法国花卉协会前年统计显示，欧洲市场70%的康乃馨用于母亲节，其中红色占比45%，粉色占28%。数据证明颜色象征确实存在，比如英国皇家花园调查发现，送红色康乃馨的年轻人比送其他颜色的多出52%，说明红色更强调强烈情感。另外康乃馨叶片细长像母亲的手，花瓣层层叠叠像母亲的爱，这种视觉联想让它在东亚文化圈特别受欢迎，日本前年母亲节康乃馨消费额达42亿日元，比去年增长18%。所以颜色、历史、文化共同作用，形成了现在这个象征意义。