汽车压缩机也叫冷媒压缩机，主要是把液态冷媒压成高压气体，让冷气循环起来。比如夏天开空调时，它就像个中间工，把冷媒从冰箱似的蒸发箱压到压缩机，再从冷凝器排出去。这个过程中冷媒温度会先升后降，变成冰凉的冷气吹到车里。

因为汽车制冷系统跟家用冰箱原理差不多，但需要更高效的循环。比如压缩机转速一般要达到3000转以上，才能把冷媒压力从0.6MPa压到2.5MPa。高压冷媒在冷凝器里会变成液态，释放热量变成气态，这时候温度能降到40℃左右。数据表明，压缩机效率每提升10%，空调制冷量能增加8%-12%。不同车型用的压缩机功率也不一样，家用轿车一般是1.5kW左右，越野车可能到3kW。而且现在很多车用涡旋式压缩机，比老式往复式的噪音小3分贝以上，寿命也更长。比如大众迈腾的压缩机连续工作8小时，制冷量还能保持初始值的95%。