沙漠里能长出植物，是因为它们把根扎得特别深，叶子表面有蜡质层挡住水分蒸发。比如骆驼刺的根能深入地下十米找水，叶子像针尖一样防止水分流失。但整体还是稀少，因为沙漠太干了，一年平均下不了雨。

沙漠植物稀少主要是三方面原因。第一，降水量少得可怜，像撒哈拉沙漠年降雨量不到200毫米，相当于北京半年降水量。第二，昼夜温差大，白天温度超过40度，晚上骤降到零下，植物得消耗大量能量适应这种极端。第三，沙子透气性好但保水差，根系稍微浅一点的植物一天就能失水30%。数据显示，全球沙漠面积占地球陆地27%，但植被覆盖率不足1%。像塔克拉玛干沙漠里，每平方公里只有3-5种耐旱植物存活。人类活动也加剧了问题，比如非洲萨赫勒地区过度放牧，导致植被覆盖率从50%暴跌到不足10%。这些因素叠加，就造成沙漠里植物既存在又稀少的矛盾现象。