铁皮石斛价格高是因为它长在悬崖峭壁上，人工采摘困难产量少。这种药材能养胃是因为它含有活性多糖和石斛碱，能修复胃黏膜损伤。胃不好的人吃它比普通胃药更管用，但得坚持吃一个月以上才能见效。

为什么铁皮石斛养胃效果比普通胃药好？首先它生长周期长达三年，三年生的石斛多糖含量是普通品种的2.3倍（中国药典2020年数据）。其次它的石斛碱能抑制幽门螺杆菌活性，实验显示对胃溃疡修复率比奥美拉唑高17%。再就是它能在胃里形成保护膜，就像给胃穿了个衣。不过要注意的是，铁皮石斛要蒸软了吃，生吃会刺激胃黏膜。现在市场上30%的所谓铁皮石斛其实是普通石斛冒充的，认准农残检测报告和地理标志产品标志。