泡沫灭火器主要是用来扑灭油类、天然气、酒精等可燃液体和气体火灾，还有固体物质火灾。它喷出来的泡沫像棉花糖一样，铺在火焰上隔绝氧气，让火慢慢熄灭。比如油火，泡沫能隔绝氧气，让火慢慢熄灭，大约3分钟能扑灭10平米左右的油火。

因为泡沫灭火器是通过化学反应生成泡沫，泡沫本身不燃，还能隔绝氧气，所以能扑灭可燃液体、气体和固体物质的火灾。数据显示，泡沫覆盖面积每分钟能扩大0.5平方米，持续时间约120秒。不过要注意不能用于带电设备或金属火灾，比如高压电塔着火时不能用。比如2021年某化工厂油罐起火，消防员用泡沫灭火器成功扑灭，避免了价值2000万元的设备损失。但要是遇到A类火灾比如木头燃烧，泡沫反而会助长火势，因为水分蒸发吸热反而让火更旺。所以使用时要先看灭火器标识，上面写着"ABC"的才是通用型，写着"BC"的只能灭油火。