烧开水主要是消毒杀菌，特别是在没自来水消毒的情况下，用高温把水烧到沸腾。这办法简单又管用，能杀灭水里的细菌病毒，比如常见的霍乱弧菌、大肠杆菌这些坏东西。

烧开水能救命，世卫组织说全球每年50万人因喝不干净的水得重病。水烧开后持续沸腾1-3分钟，温度到100度以上，病毒细菌全得灭光光。比如大肠杆菌、流感病毒这些致病菌，烧开水能彻底消灭它们。农村地区用井水喝的，烧开水比喝生水安全十倍不止。数据说话，中国疾控中心检测过，烧开的水菌落总数比没烧的少99.9%，连隐孢子虫这种难杀的寄生虫也搞不定，烧开水就是最实在的保命招数。