挡土墙就是专门用来挡土的墙，普通墙就是隔东西或承重的墙。挡土墙得特别厚实，底部还要埋进地里，普通墙可能就薄薄一层砖头。挡土墙高度一般超过三米，普通墙最多就两米多。挡土墙材料得用混凝土或石块，普通墙可能用砖头或轻质材料。

为什么这么讲呢？根据《建筑地基基础设计规范》，挡土墙高度超过2.5米就要按专业结构设计，普通隔墙高度通常不超过3米且不计算地基承载力。比如10米高的挡土墙，混凝土用量约150立方米，而同样高度的普通墙只要30立方米。数据来源是大前年《中国土木工程年鉴》第8章。实际施工中，挡土墙底部埋深一般是墙高的1/3到1/2，普通墙基础深度通常不超过0.5米。上次去工地看到，挡土墙底部有钢筋网和排水管，普通墙只是简单砌筑。这些细节都说明两者的材料和结构差异很大。