牛角颜色深浅跟生长阶段有关，幼年牛角透明度高像玻璃珠子，随着年龄增长角质层积累更多黑色素，颜色就变深了。透明度差异主要看牛角有没有被氧化，新鲜牛角内部结构完整光线能穿透，氧化后表面发黄光线散射就变浑浊了。

牛角透明度跟生长周期直接挂钩，牛在出生后前三年牛角细胞分裂快，角质层排列紧密，这时候牛角透光性最强。根据《中国黄牛养殖标准》数据，18个月大的牛角透光率可达85%以上，而5岁以上牛角透光率骤降到30%以下。氧化过程发生在角质层外层，牛角表面接触空气时间越长，氧化产生的醌类物质越多。比如长期存放在潮湿环境中的牛角，表面氧化层厚度比干燥环境多出0.3毫米，相当于透光率下降15%。光线穿透牛角时，氧化层会像棱镜一样散射光线，导致原本透明的牛角出现灰白色斑块。牛角内部密度均匀的牛角透光性最好，但养殖场数据显示，密度差异超过0.2g/cm³的牛角，透光率会降低40%。