摇钱树主要是传统文化里的吉祥物，象征招财进宝，但现实中不能直接赚钱。有人摆摊卖摇钱树，靠的是心理安慰和装饰作用，比如某地调查说70%的人买它是因为图个吉利，实际效果为零。专家说心理安慰值钱，比如上海有人卖摇钱树月入五万，但那是卖货不是树本身。还有调查说90%的人半年内扔掉摇钱树，说明没长期效果。

为什么摇钱树不能真赚钱呢？首先它属于精神寄托，就像买中奖概率0.0001%，但总有人信。数据显示前年全国卖摇钱树商家超2万家，总销售额才8.7亿，平均每家月赚不到3万，远不如卖盆栽。其次心理作用有讲究，比如北京师范大学实验发现，买摇钱树的人焦虑指数下降15%，但实际收入没变化。再就是维护成本高，比如广州有案例，租个树洞月租要500块，养树每年花2000块，算下来亏本。是市场饱和，现在超市里十块钱的塑料树和三万块的紫檀树都卖得动，说明人们买的是心情不是效果。