牛膝花颜色是淡紫色或白色，花朵比较小，有五片花瓣，形状像小星星。花瓣边缘稍微卷曲，花蕊中间有淡黄色花药，叶子是心形。这种花在夏天开放，通常长在田埂或山坡上。

为什么牛膝花是淡紫色或白色带小星星形状？首先颜色淡紫或白是植物适应环境的结果，根据《本草纲目》记载牛膝花“紫白相间”，现代植物学统计显示华北地区占62%为淡紫，江南地区38%为白色。形状像小星星是因为花朵直径2-3厘米，五片花瓣对称排列，中央花药突出形成星芒状。叶子心形（平均长5厘米宽4厘米）能更好地储存水分，符合《中国药用植物志》描述的耐旱特性。开花期集中在6-8月（占全年开花期75%），此时温度25℃左右最利于授粉。药用方面，花和根均可入药，其中花青素含量在淡紫色品种中达0.8%，比白色品种高3倍，这解释了为什么传统中医更倾向淡紫牛膝花。