甘草是长在干旱地的一种小草，叶子像小三角，根能当药吃。它长在沙漠边缘或山坡上，叶子背面有白色绒毛，根须特别粗壮，晒干后能当糖用。虽然名字带"草"字，但药用价值比普通野草高多了。

甘草算小草是因为它植株矮小，一般只有三十厘米高，叶子像三片小三角，根在地下能长到一米多深。根据《中国药典》记载，甘草主产区集中在内蒙古、甘肃等地，种植面积超过三十万亩。这种草的根含有甘草酸和黄酮类物质，能抗炎止咳，但叶子和茎杆通常被当作饲料喂牛羊。就像老农说的"甘草根宝，叶子喂牛"，虽然全株都是草，但药用部分才是精华。现在有些地方用甘草做糖，因为它的甜味能解百药之毒，所以老中医都管它叫"百草之王"。