柠檬树叶闻起来像柠檬皮那个味儿，不过淡多了，还带点苦涩。叶子背面有层绒毛，揉碎了闻更浓，像晒干的柠檬片泡水后的香气。阳光晒过的叶子香味更足，阴雨天香味就淡了。

因为柠檬叶含有柠檬烯和芳樟醇这两种物质，这两种物质让叶子有柠檬味，但种植在南方湿度高的地方，叶子里的苦味物质也多，所以闻起来像柠檬皮但更淡，还带点苦涩。有研究显示，柠檬叶的香气成分比柠檬皮少30%左右，但多出5%的萜烯类物质，这就是为什么叶子香味更复杂。晒干后香味会浓缩，像把柠檬皮香气和茶叶香混合在一起。比如海南的柠檬树叶，因为雨水多，叶子背面绒毛更厚，揉碎后香味更浓，但苦味也重些。