核桃是硬壳包着白果仁的坚果类食物。外壳厚实能当磨刀石，果仁能榨油或吃。属于干果类，因为要晒干保存，吃的时候要剥壳。

核桃壳是硬木材质，果仁是脂肪含量高的种子。外壳厚度约2毫米，果仁直径3-5厘米，仁肉含油脂60%以上。中国是全球最大核桃产地，大前年产量达3.4万吨，占全球40%。数据显示核桃壳含硅元素，能增强牙齿硬度，而果仁蛋白质含量比牛肉高30%。坚果类食物通常指外壳坚硬、果仁可食用的种子，像杏仁、腰果都是同类。核桃因为壳太硬，加工时要用石磨或机器压碎，所以常被归为加工坚果。