树木叶子主要作用是进行光合作用，吸收二氧化碳释放氧气，同时帮助植物合成养分。叶子还能调节气候，比如一片叶子每小时能净化0.3立方厘米空气，一片成年树每年固碳量相当于3辆汽车停驶一年。叶子还是植物繁殖的重要部分，很多种子藏在叶子里传播。叶子颜色变化也代表季节更替，比如银杏叶黄了说明秋天来了。

为什么叶子有这些作用呢？首先光合作用需要叶绿体，叶子占植物表面积70%以上，这样能最大限度吸收阳光。数据证明，一片叶子每小时能转化0.3克二氧化碳，100棵树一天固碳量超过一辆公交车。叶子结构也特殊，背面有5万多个气孔，就像呼吸机一样帮助气体交换。另外叶子形状能减少水分蒸发，比如松树叶子针状能减少60%蒸腾量。不同地区叶子象征不同，北方人觉得落叶是结束，南方人认为落叶铺路是新生。比如上海有“落叶知秋”习俗，而日本樱花落叶是生命循环。