桔梗也叫气球花、道地药材，能止咳化痰、清热解毒，传统中医常用。它开花像气球，根能入药，现代研究说有效成分能润肺。有人吃它泡水喝，有人配中药方子用。

因为桔梗的花形像气球，所以北方人叫它气球花，南方人叫土桔梗。根据《本草纲目》记载，桔梗性平味苦，能宣肺利咽，2021年《中草药》期刊研究显示，它含桔梗皂苷能促进呼吸道分泌。道地药材指山东河南产的，药效比别处高30%，价格也贵。现在药店有桔梗片、桔梗蜜饯，但孕妇吃要小心，可能刺激胃。比如有人感冒咳嗽，中医会开桔梗配甘草的方子，叫桔甘汤，能缓解喉咙痛。不过不能长期吃，每天最多10克，过量会口干。所以用桔梗要遵医嘱，不能当普通花看待。