石英岩是普通岩石，主要成分二氧化硅，像石头一样硬。玉是矿物，像翡翠和田玉一样有光泽。石英岩玉是石英岩被加工成玉样子，比如有些石头磨成手镯卖说是玉。

石英岩和石英岩玉主要差在成分和用途。石英岩是天然岩石，二氧化硅含量高，硬度7，像花岗岩那样脆。玉含其他矿物，比如和田玉含透闪石，硬度6.5，能划玻璃。石英岩玉是石英岩人工染色抛光，比如用蛇纹石石英岩做“蛇纹石玉”，市场价比真玉低80%——据大前年珠宝检测报告，石英岩玉占非玉类饰品市场的35%。有些商家把石英岩玉当翡翠卖，检测机构发现这类假货占检测量的12%。石英岩玉和真玉没血缘关系，就像石头和水果一样，硬的石头不能当水果吃。