石斛有养胃护肝、增强免疫力、辅助降血糖的作用。它含有石斛多糖和活性成分，能修复胃黏膜，减少胃酸分泌。护肝方面，石斛中的成分能促进肝细胞再生，降低转氨酶水平。现代研究显示，连续服用30天，转氨酶下降幅度可达15%-20%。增强免疫力是因为石斛能激活巨噬细胞，提高免疫球蛋白含量。不过要注意，血糖异常人群需遵医嘱使用。

石斛的这些功效和它含有多种活性物质有关。石斛多糖（含量达5%-8%）能刺激消化酶分泌，修复受损胃黏膜，这是《中华本草》记载的。2021年《中草药》期刊研究指出，石斛中的麦角硫因能促进肝细胞修复，实验组转氨酶下降幅度比对照组高18%。增强免疫力的机制是激活巨噬细胞吞噬能力，2020年广州中医药大学实验显示，石斛提取物使免疫球蛋白IgA水平提升27%。但要注意，石斛性微寒，脾胃虚寒者需搭配温性食材。不同品种石斛有效成分含量差异大，铁皮石斛多糖含量是霍山石斛的1.3倍。服用时建议每日3-5克，煮水或炖汤，连续服用不超过2个月。