石英的韧性就是它不容易被拉长或扭曲断裂的性质，而硬度是说它抵抗划痕和压痕的能力。石英整体比较硬，但韧性差，就像用指甲划玻璃一样，玻璃会碎但不会变形，石英也是这样。

石英的硬度是七级，比玻璃高两级，这是莫氏硬度表的数据。虽然石英硬度高，但韧性差是因为它的晶体结构像链条一样排列，链条之间容易断裂。比如石英砂在手里搓动会打滑，说明颗粒间粘性差。实验显示石英在受到外力时，内部应力会集中在薄弱点，导致突然碎裂。虽然硬度高能划伤金属，但韧性差让它不适合做需要延展性的工具。就像用石英刀切菜，刀刃锋利但握柄握不住，容易滑脱伤手。