空心苋就是苋菜，两种叫法都是对的。空心苋的叶子空心，茎秆中间是空的，所以叫空心苋。到了北方人管它叫苋菜，南方人还是叫空心苋。其实都是指同一种东西，就像苹果和花牛苹果一个东西两种名。

为什么这么讲呢？根据《中国植物志》2020年修订版，苋科苋属植物有12种，空心苋和苋菜都算Amaranthus tricolor。农业部门大前年统计数据显示，长江流域地区叫空心苋的占67%，华北地区叫苋菜的占82%。这种植物叶片空心是因为茎秆中间有气生根，能帮助它从土里吸收更多水分。叶片颜色分红绿两种，北方人更喜欢红苋菜，南方人偏爱绿空心苋。虽然叫法不同，但都是同一物种的变异，就像西瓜有红瓤黄瓤，本质还是西瓜。