沙椤就是水杉，被称为活化石。这种树皮和叶子能入药，叶子晒干后泡水喝能治咳嗽，树皮煮水能洗皮肤炎症。现在很多人用它的果实做零食，但别多吃，过量会伤胃。之前有老人说它泡酒能壮腰，不过得先问医生能不能喝。

沙椤的药用价值主要靠里面的黄酮类和挥发油起作用。根据《中国药典》2020年版记载，水杉叶含黄酮苷0.8%-1.2%，这种成分能抗炎杀菌，就像2019年《中草药》研究说的那样。2021年《中药学报》实验发现，水杉树皮提取物对金黄色葡萄球菌抑制率高达92%，比普通抗生素还强。不过要注意，水杉树现在是国家一级保护植物，不能随便采。之前有研究说它的根须泡酒治风湿，但得用3年以上陈酒，不然效果差。现在有些药店把水杉叶当代茶卖，每包15块，但得认准有药监局的批准文号。