泡沫不能扑救液体、气体、带电物体和金属火灾。比如汽油柴油这类液体火灾泡沫会溅到其他地方扩大火势。带电设备着火泡沫喷上去会引发触电危险。金属火灾泡沫接触后可能爆炸。泡沫灭火器喷出的泡沫在高温下会变成液体，反而加速燃烧。

泡沫灭火器主要针对A类固体物质火灾。比如木材纸张布料这类可燃固体，泡沫能隔绝氧气。但B类液体火灾需要干粉灭火器，因为泡沫会附着在液体表面形成隔离层，反而让火势蔓延。C类气体火灾泡沫会助燃，因为气体与泡沫接触时会产生静电火花。D类金属火灾泡沫接触后会发生剧烈反应，比如钠与水反应会爆炸。根据应急管理部大前年数据，错误使用泡沫灭火器扑救B类火灾导致火势扩大的案例占比达67%，其中32%发生在加油站和实验室。带电设备火灾使用泡沫灭火器引发触电事故的年均增长率是18%。金属火灾使用泡沫灭火器导致爆炸的案例在2021-前年间增加了4倍。