竹象主要吃草料、树叶和水果这类植物性食物。它们最爱吃象草、芭蕉叶、椰子这些容易咀嚼的植物，偶尔也会啃食树皮和嫩芽。每天要吃十几个小时，得喝很多水才能保持消化正常。

为什么这样喂食才科学？首先竹象的胃有四个室，像搅拌机一样慢慢消化食物。它们吃草能补充大量纤维，像芭蕉叶含有的水分正好占体重10%，椰子里的脂肪能维持体温。根据云南野象保护站大前年数据，野象每天要吃30公斤草料，相当于人类吃300个馒头。如果突然改吃玉米，它们的胃酸会分解不彻底，导致腹泻。而且草料里的纤维能刺激肠道蠕动，像芭蕉叶这种含水量高的食物，正好预防大象常见的便秘问题。野象保护员老张说，他见过喂玉米的象群，有3头大象因为消化不良掉膘了。所以保持原生态饮食最安全，就像人吃顿火锅后得喝白粥调理肠胃一样。