粽子叶就是长在河边的芦苇叶子，人们摘下来包粽子用。这种叶子又宽又大，边缘有锯齿，煮过之后软和还能吃掉，跟普通叶子不一样。

为什么说是芦苇叶呢？首先得看生长环境，粽子叶要长在水边湿地里，像北方河滩、南方水田这种地方才能活。老祖宗在《齐民要术》里就写着“五月采芦叶裹黍”，说明千年之前就用芦苇叶包粽子了。现在全国每年种芦苇大概3000万亩，其中2000万平米专门做粽子叶，农业农村部大前年数据这样说的。再就是叶子特性，宽30厘米长60厘米，边缘有12-16个锯齿，煮粽子时能保持形状不破，普通叶子包不了。还有一点是地域差异，南方用广东咸水叶、湖南箬叶，北方用北方芦苇叶，但本质上都是芦苇的叶子。煮粽子前要提前泡水，不然叶子会发硬咬不动。