海带和昆布其实就是同一种海藻的不同叫法，但具体要看哪里买和怎么吃。海带比较常见，像紫菜包饭里的那种长条状的就是海带，而昆布多见于日料店，煮汤或凉拌用得多。价格也差得远，昆布卖得贵些，因为要经过晾晒和加工。

为啥这么讲呢？首先得明白这两个名字是地区叫法不同。海带在北方叫得多，像山东、辽宁那边的海产品市场，卖的多是没加工的海带苗。而昆布是日本传入的叫法，主要指经过加工的海带，比如把海带蒸熟压成片，这样更容易保存和运输。根据《中国藻类志》的数据，海带在海水养殖面积占全国海藻的65%，而昆布的加工产品占海带总产量的12%左右。价格上，新鲜海带每斤卖5块钱，昆布干品要卖15块，因为加工过程要消耗大量人工和燃料。还有口感区别，昆布泡发后更软糯，适合做寿司海苔，而海带煮汤会带点嚼劲。所以买的时候要看需求，吃原汁原味的选海带，做日式料理的买昆布。