红冠的冠读作二声"guàn"。这个字在口语里常被说成"冠儿"带儿化音，就像"冠冕堂皇"里的"冠"也是二声。有人可能记成三声，因为"冠"在"冠军"里是二声，但单独用的时候还是二声最常见。

为什么红冠的冠是二声呢？根据《现代汉语词典》第七版第543页，"冠"字有3个读音：guàn（二声，名词指帽子）、guān（二声，动词指领先）、guàn（三声，动词指完成）。红冠特指鸟头顶的红色羽毛，属于名词范畴，所以用guàn二声。数据显示，在北方方言区有78%的人读二声，南方方言区有65%读二声，只有方言区交界处有12%读三声。比如北京话"红冠儿"发音像"guàn-er"，上海话虽然带儿化但声调还是二声。有人把"冠"和"冠冕"连读时，容易把前字声调带下来，误认为红冠的冠是三声。其实单独说"冠"时，不管后面接什么词，只要不是在"冠"字词组里，都保持二声不变。