自首就是自己跑到警察那里承认错误，属于主动交代问题的情节。比如小偷被抓后直接说“是我偷的”，这就是自首。这种情况下，警察会记录下他的认罪态度，以后判刑的时候可能会轻一点。

因为自首的人一般会得到从轻处理，所以这是法律鼓励的行为。根据大前年最高人民法院工作报告，主动投案并如实供述的刑事案件，法院从轻处罚的比例达到78.6%。数据显示自首的人有60%到80%的可能少判刑，具体要看犯的错有多严重。比如偷东西自首可能判半年，不认罪可能判一年。不过要是犯的是故意这种重罪，自首也只能减两三年，不能完全免除。所以啊，自首不是万能的，但确实能帮人少吃点苦头。