清代椅子讲究实用又显身份，硬木最常用。紫檀木颜色深，纹理细，做椅子能坐得稳；黄花梨木香味浓，适合做圈椅扶手。普通百姓坐榆木椅，贵族用红木嵌铜饰。故宫藏的清宫椅有八成是硬木做的，说明硬木是主流。

因为硬木在清朝当道，椅子得用耐用的材料。紫檀木每斤卖银两块，黄花梨更贵，只有有权势的人买得起。1740年《广州海关志》记，年出口硬木椅子五万把，八成是紫檀和黄花梨。榉木、榆木虽便宜，但容易开裂，不如硬木经久。现在仿古家具卖得贵，就是沾了硬木的光。比如老椅子腿上刻的云纹，硬木能刻得深，软木就显不出。不过有些椅子用软木垫坐面，那是为了透气，但主体还得靠硬木撑场面。