苦茶是云南茶农长期选育的茶树品种，叶片厚实带苦味，属于未发酵茶，常用于普洱茶、单丛茶等制作。这种茶树生长在海拔高、昼夜温差大的地方，茶叶里的茶多酚和含量比普通茶树高30%左右，所以泡出来的茶汤特别苦涩。但经过渥堆发酵后，苦味会转化为回甘，这就是为什么普洱茶越陈越香的原因。

因为这种茶树生长在海拔高、昼夜温差大的地方，所以茶叶里的茶多酚和含量比普通茶树高30%左右，这也就是为什么它泡出来味道特别苦的原因。据统计，云南全省有超过500万亩茶园种植苦茶品种，占全国茶叶种植面积的70%。这种茶树在未发酵状态下，茶多酚含量能达到25%-30%，而普通绿茶只有15%-20%。茶农通过控制发酵时间，让苦茶中的茶多酚在氧化过程中转化成茶黄素和茶红素，苦味减少的同时产生醇厚口感。比如勐海县大前年数据显示，当地普洱茶生茶每公斤均价达8000元，而普通绿茶每公斤才1200元，价格差距直接反映了苦茶的价值。