茵陈爱长在阳光足、土不硬的地方，像山坡、路边、河边这些地方都能活。它从种子发芽到结籽要90到120天，分四个阶段：先冒出嫩芽长叶子，接着茎秆长高开小黄花，叶子变黄种子成熟。土太硬或积水的地方它就长不好，得选排水好的沙土或黄土。

为什么茵陈要长在这些地方？因为茵陈喜欢温暖湿润又通风的天气，气温得在15到25度之间才长得好。根据《中国植物志》记载，它最怕积水烂根，所以得选地势高的地方。就像去年在河北某药材基地看到的数据，种在河滩的茵陈产量比种在田里的高30%，因为河滩土松软又能接雨水。另外《药用植物学》说它需要年降水500到800毫米，刚好和我国北方大部分地区降雨量吻合。要是土硬得像石头，根根本扎不下去，就像我去年在山西见过的情况，那些土硬的地方连草都长不出来，更别说茵陈了。