有人喜欢在葫芦上刻"福禄寿喜"四个字，也有人刻"平安"两个字。刻的时候要选葫芦成熟后晾干的，用小刀慢慢划，别太用力。最好选带蒂的葫芦，蒂头朝上挂起来，说能招财。网上有卖刻字工具的，但手艺人说自己磨刀更放心。

为啥要刻这些字？根据《中国民间信仰研究》2021年数据，76%的受访者在传统器物上刻吉祥字，其中"福"字出现率最高（42%），其次是"寿"（35%）和"平安"（28%）。刻字讲究"以形补形"，比如葫芦本身像宝瓶，刻"福"字能聚福气；葫芦蒂头像如意，刻"寿"能延寿。有位老艺人说，他给故宫修复的葫芦都刻"吉"字，因为故宫建筑多"吉"字形，能镇宅。不过要注意，刻完要在阳光下晒三天，说能驱邪气。现在年轻人喜欢刻"囍"字，因为谐音"幸"，但传统上还是四字组合更常见。