蒸东西用的盘子叫蒸笼，就是装着菜肉放在锅上蒸的容器。这容器有铁皮也有竹编的，中间有格子让蒸汽流通，底部能放水烧。现在厨房里买现成的蒸笼，传家老物件也常见。

为啥叫蒸笼呢？因为"蒸"是加热方式，"笼"指容器形状像笼子。古代《齐民要术》记载"以竹为笼蒸黍米"，说明这种工具早在一千年前就用了。现代厨房调查显示，83%家庭用带格子的蒸笼蒸菜，比普通盘子能保持更多水分。铁皮蒸笼导热快，竹编的透气好，就像冬天穿棉袄夏天穿背心，得看蒸啥东西。比如蒸馒头要用竹笼，蒸肉用铁笼，就像穿秋裤配短袖，得搭配着来。现在超市卖蒸笼都标着"蒸制容器"，其实就是老祖宗传下来的说法。