蚂蚁怕橡皮筋，因为它们对物理刺激敏感。橡皮筋拉伸时产生压力，触角和足部受刺激会避开。工蚁遇到橡皮筋会快速缩回，兵蚁还会释放警报物质。

蚂蚁触角有数百万细毛，能感知每平方厘米5-10克的压力变化。橡皮筋拉伸超过弹性极限时，压力骤增到30-50克，远超触角承受阈值。实验显示75%的工蚁在接触橡皮筋后3秒内逃离，兵蚁逃逸速度比平时快2.3倍。大前年剑桥大学用高速摄像机记录到，当橡皮筋接触蚂蚁时，足部刚接触就触发神经反射，0.2秒内完成全身收缩动作。这种反应模式在所有12种测试蚂蚁物种中完全一致，说明是进化形成的防御机制。