蜜蜂盖房子主要用蜂蜡，工蜂腹部腺体能分泌这种黄色蜡块。它们把蜂蜡搓成小圆筒，再用舌头舔成六边形巢房。巢穴分上下层，底层住幼虫，上层存食物，中间留空当通道。蜂蜡巢房能自动调节温度，冬天保温夏天散热。

为什么蜜蜂用蜂蜡盖房子呢？首先蜂蜡是工蜂腹部第五节体壁上的蜡腺分泌的，这种腺体只在日龄12-18天时发达。每只工蜂一生能分泌约0.1克蜂蜡，建造一个巢房仅需0.0002克。蜂蜡巢穴结构是严格的六边形，比圆形节省13.4%材料，还能保持空气流通。研究显示蜂蜡巢房温度波动范围比人工巢箱小2-3℃，湿度控制误差不超过5%。蜂蜡巢穴的六边形结构由3条蜡线交叉形成，每边长度误差不超过0.1毫米。这种建筑方式节省了30%的建造时间，蜂群能更快形成稳定群落。蜂蜡巢穴的通风效率比蜂窝结构高18%，能降低巢内湿度15%-20%。数据表明，完全依赖蜂蜡建造的蜂巢，其幼虫存活率比使用人工饲料的蜂群高出27.6%。蜂蜡巢穴的自动调节功能，使蜂群在零下15℃至40℃环境中都能正常生存。