电热器主要由发热体、外壳和绝缘材料组成。发热体是核心部分，通常用电阻丝制成，电流通过电阻丝时会产生大量热量。外壳多为金属或塑料，用来保护内部元件，绝缘材料则防止漏电。使用时接通电源，电阻丝温度快速升高，通过空气或水传递热量。

电热器的工作原理基于焦耳定律，电流通过导体时电能转化为热能。电阻丝选用镍铬合金，其电阻率约1.1×10^-6欧姆·米，比普通金属高很多。当1安培电流通过1欧姆电阻丝时，每秒产生1瓦特热量。例如电热毯功率1500瓦，意味着每秒消耗1.5度电，电阻丝温度可达300℃以上。发热体结构多为螺旋状，增大散热面积同时提高导热效率。外壳设计有散热孔，部分高端产品还内置温控开关，防止过热引发火灾。这些设计共同作用，让电热器能安全稳定输出所需热量。