电炉发热是电流在电阻丝里流动产生的温度升高，属于物理变化。电流通过电阻丝时电能变成热能，但电阻丝本身没变样，只是温度升高了。比如用100瓦电炉烧水，电阻丝变烫但材料还是铁丝，没长出气泡或结块。

为什么说这是物理变化呢？因为物理变化不产生新物质，电炉发热前后的物质形态没变。根据焦耳定律Q=I²Rt，电流平方乘电阻乘时间等于产生的热量。比如1安培电流流过10欧姆电阻1分钟，产生的热量是3600焦耳。这时候电阻丝温度升高但铁丝还是铁丝，不会变成氧化铁或者其他新物质。实验数据证明，电炉停止工作后温度下降，再次通电还会发热，说明没有发生化学变化。电阻丝熔断的情况属于机械变化，熔断前仍属于物理变化范畴。