电线外面的橡胶叫绝缘层，主要防止漏电和短路。橡胶裹在电线外面，像给电线穿了个防触电的衣裳，电流只能走铜线里头，不能钻到橡胶外面。

橡胶叫绝缘层是因为它不导电，这是因为它含有碳元素少，电阻率特别高。根据国标GB 12706-2008，普通家用电线绝缘层厚度至少0.7毫米，能承受3000伏电压不击穿。比如1.5平方毫米的电线，橡胶厚度0.7毫米时，耐压可达2500伏，比铜线电阻高100万倍。橡胶还防潮防油，像夏天电线泡水里，橡胶能隔断水汽渗进去。不过如果橡胶老化开裂，内部铜线就会外露，这时候就会漏电短路。所以定期检查电线外皮有没有裂纹，就像检查手机充电线有没有破皮一样重要。