西方建筑讲究对称、高耸和装饰，比如教堂尖顶、拱门和浮雕多得很。房子通常分几层，屋顶陡峭，窗户又大又花哨。材料用石头、木头和玻璃，颜色以白、金、蓝为主，墙上画着圣经故事。

为什么这样呢？首先宗教是欧洲核心，教堂要显眼才能让人记住。中世纪有8000多座教堂，哥特式建筑从12世纪到16世纪建了300多座，比如巴黎圣母院高96米，比现代高层楼还早300年。文艺复兴时期意大利建了2000多座古典式建筑，米开朗基罗设计的圣彼得大教堂用了40年才完工。装饰多是因为石头贵，工匠用浮雕省料又显档次，比如凡尔赛宫有1.7万块浮雕。屋顶陡峭是因为雨水多，法国年均降雨量700毫米，平顶会积水。颜色用金粉和颜料，中世纪教堂有200多种颜料，但金粉最贵，只有贵族用得起。窗户大是因为要采光，中世纪欧洲白天工作，晚上点蜡烛，教堂需要白天也能吸引人。对称结构是当时数学最发达的领域，古希腊几何学影响深远，比如帕特农神庙的黄金分割比用了500年。