皂荚树是长在温带地区的落叶乔木，果实像黄豆大小，外壳硬得能搓出泡泡。这种树春天开花像小喇叭，夏天结出豆荚果，秋天豆荚裂开露出白果，冬天叶子落光。它主要长在春夏季，尤其是5到10月长得最快，这时候温度和雨水都合适。

为什么春夏季长得好呢？首先皂荚树喜欢温暖湿润，根据《中国植物志》记载，它最适生长温度是20℃左右，正好和我国大部分地区5-10月的气温吻合。其次开花结果需要充足光照，这个季节每天日照超过6小时，比其他季节多1-2小时。再就是降水数据，农业农村部统计显示，皂荚树主要产区5-10月降雨量占全年60%以上，刚好满足果实发育需求。比如山东菏泽的皂荚树，每年9-10月果实成熟时，单株产量能达到30-50公斤，比其他季节高2倍多。树皮和叶子里的皂苷成分，也是这个季节最丰富的时候，所以《中国药典》规定9月后采收药效最好。不过如果遇到连续暴雨，比如7月台风季，可能会影响果实发育，这时候就要及时排水。