石楠花闻起来酸涩带清香，像酸枣配花香。花苞还没开时最酸，开全了就淡了点，花谢了味道散得快。有人说是酸得扎鼻孔，但凑近闻又觉得像吃青梅似的带点甜。要是摘了花瓣晒干，放两天后闻就变成药香了。

酸涩味主要来自花青素和有机酸，这些成分在花苞期积累最多，所以这时候最酸。等到花瓣完全展开，有机酸分解，花青素减少，味道就变淡了。不过别看味道淡了，花谢前两天还有股淡淡的甜香，像熟透的梅子。挥发油成分占花体干重0.3到0.5%，这个数据在《中国植物志》里写着。酸味是酸苹果酸和酒石酸在作怪，清香里混着柠檬烯和芳樟醇，难怪有人说是“酸香共生”。要是用酒精泡的话，酸味能提纯成紫红色液体，闻起来更冲更刺激。