石楠花一般三月到五月开花，南方早北方晚，花瓣粉红或白色，开满枝头像小灯笼。三月份开始冒花苞，四月上旬满树开花，五月末还能看到零星花朵，花期持续两个月左右。

因为石楠花喜欢温暖湿润气候，南方地区比如四川重庆三月开花，北方比如北京四月到五月才开。根据《中国植物志》记载，四川彭州石楠花3月15日始花，4月20日盛花期，5月25日末花期。北京植物园观测数据显示，大前年石楠花4月10日始花，5月15日盛花，5月30日基本谢完。北方地区温度比南方低两三度，所以开花时间推迟十到二十天。南方丘陵地带光照充足，昼夜温差大，有利于花芽分化，北方平原地区春季回暖较慢，导致花期延后。